TAC (Tomografia Assiale Computerizzata)

La TAC è un esame che utilizza i raggi X e un computer appositamente programmato per ottenere immagini della regione esaminata. In casi specifici è necessario visualizzare con maggiore efficacia le aree di interesse: si iniettano allora delle sostanze dette “mezzi di contrasto“. A differenza delle radiografie tradizionali, la TAC fornisce immagini in sezioni trasversali e con una precisione infinitamente maggiore. La TAC viene utilizzata per diagnosticare numerose condizioni: traumi, tumori, infezioni, patologie vascolari, problemi addominali, polmonari o cerebrali. È spesso un esame di secondo livello, richiesto dopo radiografie, ecografie o visite specialistiche.

Come funziona la TAC?

La TAC funziona tramite un sistema di raggi X e un computer. Il tomografo invia fasci di raggi X in diverse angolazioni, che vengono poi raccolti da un rilevatore e convertiti in immagini 3D dal computer. Questo processo consente ai medici di ottenere informazioni dettagliate senza dover effettuare un intervento chirurgico.

Il paziente viene fatto sdraiare su un lettino che scorre all’interno dell’anello della TAC (il tomografo). Durante la scansione è importante rimanere immobili e, talvolta, è richiesto di trattenere il respiro per pochi secondi. Il lettino si muove lentamente all’interno del macchinario il quale emette i raggi X che permettono di acquisire le immagini. Il personale sanitario monitora l’esame da una stanza adiacente e comunica tramite interfono.

La durata della visita per una TAC è generalmente breve. Il tempo di scansione varia, ma in media l’intero processo, compresa la preparazione e l’attesa, dura circa 30 minuti. Tuttavia, alcune TAC più complesse possono richiedere fino a un’ora. Ricordiamo che è opportuno presentarsi in anticipo in Clinica.

La preparazione dipende dal tipo di esame:

• TAC senza mezzo di contrasto: solitamente non richiede preparazioni particolari.
• TAC con mezzo di contrasto: può essere richiesto il digiuno nelle ore precedenti e, in alcuni casi, esami del sangue per valutare la funzionalità renale.

In generale, la regola è di indossare abiti comodi e rimuovere qualsiasi accessorio in metallo e/o fare presente al medico eventuali complicazioni.

L’esame con la TAC è sicura benché sia da considerare l’utilizzo dei raggi ionizzanti e dei suoi possibili rischi. Pertanto, in caso di condizioni e/o esigenze particolari, è bene consultare sempre il medico.
Per quanto riguarda i mezzi di contrasto, le sostanze iniettate presentano i medesimi rischi di qualsiasi altro farmaco. Per conoscenza del paziente, parliamo dunque di:

• Tossicità generale. In presenza di alterazioni della funzionalità del fegato e soprattutto dei reni, i mezzi di contrasto possono danneggiare questi organi. Gli esami del sangue, che il medico operatore valuterà prima di iniziare, hanno proprio lo scopo di verificare la buona funzionalità epatica e renale per non incorrere in rischi.
• Reazioni allergiche. Queste reazioni, benché rare con i mezzi attuali, sono legare a un’intolleranza individuale, di conseguenza imprevedibile. Nella maggioranza dei casi si tratta di effetti di modesta entità (es: eruzioni cutanee), risolvibili in pochi minuti anche grazie all’intervento del personale sanitario. Reazioni più gravi si verificano nell’ordine di 1 ogni 150 000 somministrazioni. In ogni caso, è sempre presente un medico anestesista pronto a intervenire a ogni evenienza.

La frequenza dipende da vari fattori come la condizione medica in corso e il tipo di monitoraggio richiesto. È fondamentale discutere questo aspetto con il proprio medico per garantire un monitoraggio adeguato senza rischi eccessivi.